En septembre dernier, Zone franche a eu 10 ans. Nous avions commencé à planifier une célébration en début d’année, mais pandémie oblige, celle-ci n’a pas eu lieu. Cette crise mondiale a touché tous les peuples, les entrepreneurs et leurs équipes, où qu’ils soient, d’une façon ou d’une autre. Je me souviens m’être demandé, au début du premier confinement : « Serons-nous encore là à la fin de l’année? » La planète s’était arrêtée de tourner. On ne pouvait plus se projeter. Cependant, toutes les entreprises n’ont pas été touchées de la même façon. Dans notre cas, nous étions 100 % fonctionnels en télétravail. Ce n’est que quelques mois plus tard que j’ai réalisé à quel point nous étions privilégiés de pouvoir poursuivre nos activités à distance…
Car malgré le retour d’une certaine normalité au début de l’été, plusieurs secteurs de l’économie ont été laissés en plan : le tourisme, la restauration, l’hébergement et la culture, en particulier. Alors parfois, j’ai le syndrome de culpabilité du survivant… Pourquoi les activités de Zone franche se poursuivent-elles de façon presque intacte, alors que tant d’entreprises et d’employés souffrent? Comment souligner le 10e anniversaire de Zone franche dans ce contexte? Les anniversaires, c’est important. Ce sont des moments clés dans la vie d’une entreprise. Eh bien! j’ai été incapable de le faire, même virtuellement… Je me suis dit : « On a la chance de poursuivre nos activités, c’est déjà une fête en soi. » Je me permettrais ainsi simplement, en cette fin d’année qui nous marquera à tout jamais, d’avoir une pensée pour tous mes pairs entrepreneurs et leurs équipes qui sont en difficultés parce que leurs activités sont touchées par les mesures sanitaires. Je n’ose imaginer ce que vous vivez…
Cela dit, ceux qui ont cette chance de poursuivre leurs activités ont eu tout de même leur lot de défis. J’aimerais donc remercier sincèrement tous les membres de Zone franche : Ludivine Félix, Marion Urso, Hadjila Benihaddadene, Marie-Astrid Berry, Guy Litalien, Louis Beauchamp, Raphaël Rochette, Rose-Marie Ménard, Sarah Cheriet, Sylvie Bacon et Marie-Hélène d’Entremont-Sauvé, qui était en congé de maternité cette année, mais que j’ai consultée quelques fois quand je ne voyais plus clair. J’ai aussi une pensée pour Valéry Chartrand, Laurence Côté, Morgane Lopez, Marc-Antoine Guérard, ainsi que pour Kim Gradek qui a été recrutée au printemps par l’un de nos clients et enfin pour Louise Lavoie, notre directrice des finances, qui a pris sa retraite à la fin de l’été.
Votre engagement et votre esprit d’équipe sont ma plus grande source de fierté. Grâce à vous, nous avons continué à soutenir nos clients de façon exceptionnelle, dans un contexte particulièrement exigeant. Le métier de conseiller en relations publiques est l’un des plus stressants, comme en témoignent plusieurs classements, année après année. Dans un contexte de pandémie, les échéances étaient souvent… inexistantes, et vous avez toujours répondu à l’appel. Je remercie également chaleureusement nos clients pour leur confiance. Sans vous, nous ne serions pas là. Et cette année, cette dernière phrase n’a jamais eu autant de sens…
En terminant, j’aimerais remercier quelques personnes qui ont été de vraies sources d’énergie pour moi cette année : ma coach, Nathalie Delmas de ConnexionTIP, Jasmin Roy, Genève Bourdages, Charles Provost, Nathalie Roy, Yves Thériault, Isabelle Rondeau, Pierre Barsalou, Jean-Marc Gauthier, Xavier Chambon, Xavier Van Overmeire, Emmanuel Brun, Laurent Berns, Élisabeth Mrani, Jean Davies, Sophie Caudiu, Florence Carrère, Isabelle Raux, Sandrine Perreault, Christophe Airault, Alain Cohen et Normand Grondin. Mes voisins, Catherine, Érik, Monique et Stéphane. Quand on est en quarantaine après un séjour à l’étranger, on est bien heureux de pouvoir compter sur des voisins aussi géniaux… Et ma famille : mes parents, Monique et Philippe, ma sœur Brigitte et mon frère Thomas, pour leur soutien et leurs encouragements.
Je vous souhaite de joyeuses fêtes et mes meilleurs voeux pour l’année 2021.
Marie-Françoise Hervieu, présidente fondatrice